Eext kent voor een klein dorp best wel veel eventementen: Concours Hipique Eext, Kerstmarkt Eext, Of The Road Eext en, jaarlijks terugkerend, Tractor Pulling Eext! Eens per jaar gaat het plastic van de 100 meter lange kleibaan af en wordt onze straat twee dagen lang gedomineerd door bulderende motoren en grote, zwarte rookpluimen. Het gaat hier om de ‘Grand National’, oftewel een evenement van national kaliber.
Reeds enkele jaren heb ik gepoogd naar binnen de sneaken om wat foto’s te maken, telkens kreeg ik het aan de stok met de beveiliging. Dit jaar echter heeft de organisatie de gebruikelijke kennisgeving aan de buurt (eindelijk!) voorzien van een vrijkaartje; dit was mijn kans!
Wat is tractor pulling? Het is in essentie simpel. Je neemt een baan van stevige klei voor optimale grip. Je zet daarop een trekker met een speciale aanhanger, de sleepwagen. De sleepwage rust aan de voorzijde op de klei. De trekker gaat van start. Gedurende de rit wordt een gewicht op de aanhanger naar voren bewogen, waardoor de weerstand van de aanhanger steeds verder toeneemt. Het is nu het doel om zo ver mogelijk te komen op de baan, met als ultiem doel een ‘full pull‘, oftewel de volle 100 meter afleggen. Tijdens zo’n rit wordt de sleepwagen stevig door de klei heen gesjord, wat betekent dat na elke run de baan hersteld moeten worden. Dit gebeurt door een aantal trekkers met speciale extensies die de klei weer in model drukken.
Regen is de natuurlijke vijand van de tractor pulling. Natte klei ruineert de baan. Bij de eerste sputters wordt dan ook het zeil weer over de baan getrokken en is het wachten tot de bui over is.
Bij de Grand National die op de eerste dag verreden wordt gaat het om speciaal gebouwde en tot aan de grens opgevoerde machines. Met enige regelmaat breken steekassen, lopen differentiëlen vast en moeten onderdelen na een pull van de baan gehaald worden. Oordoppen zijn absoluut noodzakelijk.
De ‘Superstock‘, ‘Sport‘ en ‘Supersport‘ zijn de klassen voor machines waar je nog redelijk een trekker in kunt herkennen. De machines worden aangevoerd in grote trucks met trailer, rijkelijk voorzien van prints die niets te raden over laten omtrent de inhoud van de trailer. Er is tot in den treure gesleuteld aan de machines en gepoetst tot glimmens toe voor hun ‘twenty seconds of fame’, bij de meeste dan…
Daarnaast zijn er andere klassen: ‘Light Two Wheel Drives‘ voor auto’s met ongewijzigde wielbasis. Dat is dan overigens het enige dat ongewijzigd is. Qua herrie doen ze zeker niet onder voor de trekkers.
Ook heb je de ‘Standard Trucks XL‘ oftewel de vrachtwagens. Die zie je hier dingen doen die ik op de weg nog nooit gezien heb.
Komt het ‘grote publiek’ met name af op dag één, ik vind de tweede dag het leukst: dit is voor de ‘farm stocks’, oftewel gewone landbouwtrekkers van agrariers in de omgeving. Veelal komen ze op eigen kracht. Het gaat een stuk gecontrolleerder en oordoppen kun je in principe wel zonder. In twee rijen staan de trekkers opgesteld en mogen in rap tempo achter elkaar de baan op.
Onderstaande video en foto’s geven een impressie van de Tractor Pulling Eext 2026 event.
